reviews

Saal Digital Acrylglas review [Dutch]

by

Vorig jaar heb ik voor Saal Digital een review gedaan van één van hun producten; een fotoboek. Ik was ontzettend onder de indruk van de kwaliteit van dit boek en dat smaakte dus naar meer.

4S5A0474

Je kunt er natuurlijk voor kiezen een foto gewoon op fotopapier af te drukken. Lijst er omheen, en klaar. Ook is het al jaren populair om je foto op “schilderscanvas” te laten afdrukken voor een mooi chique effect. Een iets nieuwere techniek is het afdrukken achter acrylglas. De foto komt direct achter een doorzichtige acrylglasplaat wat zorgt voor perfecte kleuren, een prachtige diepte en een strakke reflectie. Na mijn tripje in Parijs had ik eindelijk een foto die ik écht perfect aan de muur wou hebben, mijn Eiffeltoren foto. Een goed moment om Saal Digital eens goed aan de tand te voelen. Er zijn veel aanbieders van acrylglas prints, maar het is zeker niet de goedkoopste manier van afdrukken. Vanwege m’n eerdere positieve ervaring met Saal Digital koos ik dus voor hun.

De foto aanleveren

Net zoals bij het boek kun je gewoon in Lightroom/Photoshop je foto klaarmaken voor afdrukken. Vervolgens kies je in hun software voor de Wanddecoratie waar je Acrylglas kunt kiezen. Alles wijst zichzelf, en bestellen is in een handomdraai gedaan. In mijn geval had ik een vrij donkere foto. Op de site van Saal Digital kan je ICC Profielen downloaden. Zo kun je met een gecalibreerd scherm heel nauwkeurig zien hoe de print gaat worden. In mijn geval heb ik de foto net wat lichter gemaakt dan dat ik hem had, zo kwam hij perfect naar voren. Als je hierover twijfelt, zoals ik in het begin had, neem dan vooral contact op met Saal Digital. Ze hebben me hier prima bij geholpen waardoor ik uiteindelijk zelfs bij mijn donkere foto een hele strakke afdruk heb gekregen.

Eerste indruk

Na de bestelling kreeg ik al snel een update dat de foto in productie is, gaaf! Ik was natuurlijk razend benieuwd en het kon allemaal niet snel genoeg gaan. De foto kwam zelfs eerder binnen dan de geschatte levertijd! Eenmaal thuis van werk stond daar het prachtige pakket. De foto was met heel veel zorg verpakt. Het glas zelf was bedekt met een laag plasticfolie. Wanneer je die er af haalt zie je nog geen één vingerafdruk of stofje. Verder zat er nog een foam omheen en meerdere lagen karton. Kortom: die gaat ook bij heftige omgang van een koerier géén schade oplopen. Top.

Na alles uitgepakt te hebben had ik dan eindelijk mijn print voor me: wauw. Echt ge-wel-dig! Deze shot is een van mijn mooiste foto’s die ik tot nu toe gemaakt heb, en hij knalt er direct nog sterker uit dan ik had kunnen dromen.

4S5A0475

Reflectie

Opvallend aan een acrylglasfoto is natuurlijk de reflectie. Dit is écht een effect waar je bewust voor kiest. In mijn geval heb ik mijn afdruk naast een raam hangen, dat geeft een hele mooie lichtval over de foto heen. Sta ik echter vóór de foto of kom ik van de andere kant dan zie ik hier niets van. De foto geeft zo een bijna futuristische feel terwijl ik de foto ook perfect kan bekijken als ik er recht voor sta. Persoonlijk vind ik dit onwijs gaaf en ben ik enorm te spreken over dit effect. Wanneer je bijvoorbeeld ‘s avonds een goud-kleurige lucht hebt mengt dit prachtig met je foto. Zeker met zwart wit krijg je ineens veel omgevingskleur in je foto. Zo blijft je foto altijd onwijs gaaf, maar past het zich goed aan bij de sfeer op dat moment.

4S5A0483

Kleur en contrast

Wat ik bij andere acrylprints duidelijk heb gemerkt, is dat de kleuren veel intenser zijn dan bij papier- of canvasprints. Je kunt het vergelijken met iets onder water plaatsen. In mijn geval kan ik het qua kleur niet echt testen uiteraard, maar het  contrast komt prachtig naar voren. Wat zwart is, is ook écht heel diep zwart. Ik heb geen wit-waarden maar hen gezorgd dat “heel licht grijs” het meest lichte is. Ook dit komt prachtig naar  voren in de afdruk. In Photoshop zag ik al dat er heel veel subtiele verschillen zitten in mijn foto qua grijswaarden, en ook in de print komen die heel netjes naar voren.

z4S5A0490

Scherpte en detail

Wanneer je met een lens van bijna 1700 euro en een 51 megapixel camera werkt dan wil je natuurlijk een afdruk die dat ook écht laat zien. Zelfs als ik met me neus op de plaat zit lukt het me niet om pixels te bekennen. De foto is even scherp als dat ik deze op mijn 4K scherm zie. Sterker nog, nog scherper. Als ik écht mijn best doe kan ik op mijn scherm nog wel een pixel vinden, maar bij deze print lukt dat me niet. Best netjes, bij een foto die op iso 1600 en 1/20e sluitertijd gemaakt is.

4S5A0487

4S5A0493Ophanging

Wanneer je een acrylglas print besteld bij Saal Digital kun je kiezen voor verschillende ophangsystemen. Ik heb zelf gekozen voor de standaard ophanging. Ze adviseren deze te gebruiken tot maximaal 40X60cm. Echter, op deze 50X75 print werkt het ook prima. Ze leveren voor de standaard ophanging twee metalen plakkers welke vervolgens prima blijven zitten achter een schroef of spijker in de muur. Ook komen er twee rubberen nopjes met plakkant zodat de foto in zijn geheel net even van de muur af komt.

Wil je een iets professionelere ophanging kun je kiezen voor een aluminium profiel aan de achterkant. Om de foto iets permanenter op te hangen (bijvoorbeeld voor buiten) kun je ook kiezen voor afstandhouders. Je kunt de foto dan echt vast maken aan de muur. Nadeel is alleen wel dat je aan de voorkant vier metalen stippen hebt.

Conclusie

Voor de allermooiste foto’s is acrylglas naar mijn mening dé manier om je foto af te drukken. Saal Digital maakt het bestellen hiervan eenvoudig en snel. Het product zelf is echt van topkwaliteit en nog betaalbaar ook. Ik heb zo snel geen concurrent kunnen vinden die goedkoper is, iets wat ik bij zo iets gaafs niet eens zó belangrijk vind. Je wilt vooral kwaliteit.

De foto is super strak met geweldige kleuren, diepten en contrasten. Maak voor het bestellen je foto íets lichter dan je in eerste instantie had, en je krijgt een print waar je nog vele uren naar gaat staren met een glimlach.

Saal Digital, wederom bedankt, ik ben al weer bezig met een volgende bestelling!

Tip: Ze hebben ook regelmatig kortings-acties. Check dus ook hun Facebookpagina.

 

 

 

Saal Digital fotoboek review [Dutch]

by

Even terug kwam ik via Instagram het account van Saal Digital tegen. En wéér werd het idee om een keer een fotoboek te maken onder mijn neus geduwd.

Al jaren loop ik met de gedachte een keer een fotoboek te maken. Het liefste met één thema, maar wat? De afgelopen jaren heb ik hele diverse onderwerpen gefotografeerd, met name het laatste jaar. Vandaar dat ik die diversiteit een keer wou vast leggen in een boek. Allemaal geweldige dingen die ik meegemaakt heb, alsof het voor mij dagelijkse kost is. Nou ja, eigenlijk is dat het gelukkig ook. Vandaar mijn éérste fotoboek “Just another weekend”.

Hier een review van het boek, bij Saal Digital.

4s5a5853

Aanleveren

First things first. Even contact met ze gehad, wat vragen gesteld en binnen een dag antwoord gehad. Wanneer je een boek gaat maken kun je dit op twee manieren doen. Óf je eigen designs maken in software als InDesign, Photoshop, QuarkXPress of met hun eigen simpele editor. In plaats van zelf aan de slag te gaan ging ik eens als reguliere klant te werk. Ik downloadde de software van Saal Digital om toch eens te kijken hoe simpel dat nou was. Maar al vaak heb je met dit soort programma’s dat de simpelheid ook limitaties met zich mee brengt. Dat viel echter ontzettend mee.

De Saal Digital fotoboeksoftware

De software is vrij simpel maar behoorlijk doeltreffend. Er zitten wat standaard sjablonen in maar je kunt zelf ook aan de slag. Al snel had ik een strak design bedacht, de juiste lettertypes gekozen en vier combinaties gemaakt. Liggende foto’s, staande foto’s en een combinatie van de twee. Deze vier varianten heb ik opgeslagen als een template waardoor ik per pagina kon bekijken wat voor foto’s ik ging plaatsen. Twee liggende? Mooi, dan selecteerde ik dát template en voegde ik de foto’s toe.

Vervolgens had ik drie tekstvelden. Eentje voor een titel, een beschrijvende tekst en onderaan de pagina tot welke reeks de foto behoorde. Bijvoorbeeld “Nürburgring VLN event 2016” of “Classified Roadtrip”.

4s5a5864

Het maken van het boek

Dit is serieus leuk werk. De foto’s worden automatisch bijgesneden zodat ze netjes passen, maar je kunt ze uiteraard ook zo passend mogelijk maken. Zelf heb ik voor een 30X30 formaat gekozen zodat ze naast de foto altijd een strook over houden voor de tekst. Daarnaast is dat het makkelijkste als je zowel horizontale evenals verticale foto’s hebt.

Wat wel goed is om te weten, is dat ik met enorme foto’s werkte van wel 51 megapixel. Deze waren rond de 20mb per stuk als JPG. Dit moest ook wel JPG zijn, want TIFF pakt de editor niet. Dat is verder niet erg, want als je ze op hoge kwaliteit opslaat zal je hier nooit wat van zien.

Het importeren van de foto’s gaat onwijs snel. En ook het werken met de foto’s en het browsen door het project ging zonder ook maar enige slag of stoot. Het enige waar ik lang over heb gedaan is de teksten controleren. Want stel je voor dat er in je mooie boek een spelfout zit… maar na een aantal avondjes álles her her herlezen te hebben kon hij eindelijk de deur uit… Hoe zou hij met foto’s van 51 megapixel om gaan?

 

Bestellen

Helemaal klaar, en bestellen maar. 72 pagina’s aan foto’s op extreme kwaliteit. Ik heb een vrij snelle verbinding maar duurde toch even. Is dat slecht? Nee zeker niet! Het had me zorgen gebaard wanneer dit snel ging. Dit betekend dat de foto’s namelijk op hoge kwaliteit verstuurd worden naar onze vrienden van Saal Digital. En dan wordt het wachten. Lang wachten? Nee dat valt reuze mee. Je krijgt netjes updates wanneer ze er mee begonnen zijn, aan het boek gewerkt hebben, hem klaar hebben en hij bij de verzender ligt. En vanaf dat moment kan het niet snel genoeg gaan.

4s5a5877

Eindelijk, daar is het boek

Daar is hij dan, de kartonnen doos met daar in het boek. Deze komt netjes in verschillende lagen. Hij zit in eerste instantie in een luchtdichte plastic hoes om vocht tegen te gaan. Daarin zit een foam-hoes om stoten op te vangen. Deze hoes gebruik ik nu nog steeds wanneer ik het boek in mijn tas naar potentiële klanten mee neem. Ontzettend handig! En dan eindelijk, het boek.

Eerste indruk

Wauw. Echt amazed. Ik had een hoge verwachting maar dit is echt onwijs gaaf. Ik ben voor een matte cover gegaan want gewoon zo ontzettend professioneel over komt. Iedereen aan wie ik mijn boek heb laten zien begint daar al over. “Wat een mooie kaft, heel strak die matte afwerking!” krijg ik vaak te horen. En dan sla je het boek open. In mijn geval 72 pagina’s aan extreem haarscherpe foto’s op prachtig dik glanspapier.

4s5a5883

Kwaliteit van de foto’s

Om de kwaliteit van de foto’s goed te kunnen beoordelen heb ik een breed scala aan stijlen gekozen. Ik heb een groot aantal foto’s gekozen met een sterk contrast, sterk gebruik van diep zwart, gesatureerde kleuren, semi-gesatureerde kleuren (pastelkleuren) en een aantal zwart-wit foto’s met een mooi balans tussen zwart, wit en zacht overlopende grijswaarden hier tussen.

Scherpte en details

De foto’s zijn echt extreem scherp. Met het blote oog is het mij niet gelukt om pixels of jpeg compressie te vinden. De scherpte zit er perfect in.

Kleuren en witbalans

Maar niet alleen de scherpte zit dik in orde. Ook de kleuren spatten er uit. Ik heb het boek een aantal keer naast mijn nieuwe, en gekalibreerde 4K scherm gehouden maar kon eigenlijk geen verschil zien. De kleuren komen prachtig overeen met hoe ik ze in Photoshop echt tot in de detail ingesteld heb. De witbalans is identiek, en dat is echt uniek te noemen.

Zwart wit

Naast de sterk gesatureerde foto’s heb ik ook een aantal zwart wit foto’s gekozen. De foto van de watertoren heeft een paar grote contrasten, maar ook zeker een aantal grijze verlopen. Hier was niets raars te zien en dit is prachtig geprint. Ook de foto van de meeuw met een diep-zwarte achtergrond is indrukwekkend. Zeker gezien er op de andere pagina een foto van Utah beach staat welke juist weer hele heldere kleuren heeft. De foto’s komen er écht uit zoals ik ze bedoeld had.

4s5a5868

Kwaliteit van het materiaal

Het boek is zeer stevig gemaakt. De kaft is mooi hard en degelijk. Met een zwarte kleur zie je wel aan de buitenkant een héle kleine vouw komen. Maar als er tientallen keren in gekeken wordt is dat niet meer dan normaal met een zwarte kaft. Ook de pagina’s zelf zijn stevig en dik. Het papier is van prachtig glansfotopapier. De glans zit er lekker in wat een fijne foto-feel geeft.

4s5a5858

Kortom

Eerlijk is eerlijk, ik ben onder de indruk van het werk van Saal Digital. De service, het proces maar vooral ook het eindproduct zijn echt geweldig te noemen. Ik heb het boek al een aantal keer naar werk meegenomen, familie en potentiële klanten. De reacties waren unaniem zéér lovend met allemaal de vraag waar ik het boek heb laten maken. De mooiste reactie was waarschijnlijk van een collega. “Waar heb je dit boek gekocht?”. Iets daarna kwam ze er achter dat het míjn boek was. Dat bracht me toch wel een enorme smile op m’n gezicht de rest van de dag.

Op naar de volgende.

Met dank aan Saal Digital! Maar dat was wel al duidelijk.
Web:  Saal-digital.nl
Facebook: saal.digital.nl
Instagram: saal_digital

Review: Tamron 45mm F/1.8 Di VC USD

by

 

tamron-45mm-1-8-di-vc-usdEen week lang mocht ik de Tamron 45mm 1.8 eens flink uitproberen. 45mm prime lenzen zie je niet veel, maar de lens is op meerdere vlakken heel uniek. Zo schiet hij macrofoto’s én heeft hij optische stabilisatie. En dat voor een 1.8 lichtsterke lens!

De lens heb ik een week lang getest op de Canon 5DSr. Deze camera schiet op 51mp en dankzij het low-pass cancelation filter wordt élk detail vastgelegd. Mijn review is geen laboratoriumtest, maar écht een gebruikersreview.

Eerste indruk

Nette doos, direct wat boekjes, lens daaronder stevig en secuur verpakt. Ook de zonnekap is veilig ingepakt. Lens eruit, voelt heel degelijk aan. Mooie afwerking ook. Focus gaat super smooth. Afwerking van het materiaal en de belettering zijn super strak. Zonnekap draait secuur op de lens en geeft een bevestigende klik. Ook de knopjes op de lens werken perfect. Wanneer je de autofocus of stabilisatie aan of uit zet geeft dit ook weer een fijne klik. Hoewel het super eenvoudig is om deze knopjes te verschuiven heb ik niet het idee dat dit per ongeluk zal gaan. Met andere lenzen heb ik weleens dat in mijn fototas de AF uitgezet wordt. Heel frustrerend als je na een aantal goede foto’s erachter komt dat de focus op handmatig stond. Dat zal met deze lens niet gebeuren.

45mm v.s. 50mm

Veel fotografen gebruiken de 50 1.8 voor portretfotografie. Deze lenzen zijn over het algemeen snel, scherp en creëren een mooi bokeh. Tamron’s 45mm wijkt daar dus iets van af en tijdens het fotograferen is dat merkbaar. Al is het slechts 5mm verschil, je hebt nét even wat meer beeld. Nét wat meer om later mee te spelen en net wat meer overzicht. Persoonlijk vond ik dit erg fijn zowel bij portret evenals landschap.

Prestaties – Scherpte

Er staan op het internet al een aantal reviews die heel gedetailleerd ingaan op de prestaties van deze lens, dus ik hou me vooral bij mijn bevindingen als een gebruiker.

De scherpte is meer dan goed te noemen van deze lens. Dat mag je van een prime uit dit segment ook wel verwachten. Ook in de randjes van de foto is alles in focus goed scherp. En dat getest op 51MP!

Prestaties – Chromatic Abberation

Wanneer je naar lenzen kijkt met een diafragma kleiner dan 3.0 dan kun je wel aardig wat chromatic abberation verwachten. De Tamron 45mm 1.8 is daar geen uitzondering op, maar er is prima mee te werken. Ga je naar wat hogere diafragmawaarden heb je er al snel geen last meer van. En schiet je wel vol open op 1.8 dan is de chromatic abberation goed weg te werken in bijvoorbeeld Lightroom, DxO of Photoshop.

4S5A9367

Hier is de chromatic abberation weggewerkt in Photoshop. Als we 100% vergroten zien we het zó voor en na:

Maar gaan we bijvoorbeeld naar F/9 dan is zonder bewerking er amper chromatic abberation zichtbaar.

Bokeh

Een van de hoofdredenen om voor een 1.8 lens te gaan is uiteraard de bokeh. Ofwel, de onscherpte van hetgeen out of focus is. Deze is echt super zacht bij deze Tamron lens. Zowel op macro als bij portret wordt de achtergrond heel fijn wazig.


Macro

Ook vrij uniek aan deze lens is de mogelijkheid om héél dichtbij te fotograferen. En dat biedt onwijs veel leuke mogelijkheden. Denk bijvoorbeeld aan prachtige details tijdens een bruiloft, of shots van bloemen en de natuur. De macro-modus is snel en accuraat. Zonder enige frustratie kon ik zonder door de zoeker te kijken toch een aantal bloempjes er goed op krijgen. Wanneer je van zó dichtbij fotografeert en je nog digitaal kan uitvergroten kun je heel veel detail verwachten.



Foto’s bij weinig licht

Met het diafragma van 1.8 kun je bij weinig licht nog prima foto’s maken. Zelfs vanuit de hand en zonder flitser was dit eigenlijk geen enkel probleem. Ook is fotograferen met een sluitertijd van 1/30e uit het losse handje prima te doen, zonder bewegings-onscherpte te krijgen. Wil je portretten schieten bij feestjes, ’s avonds? Dan is dit absoluut een ideale lens. Zéker in combinatie met de stabilisatie.

Optische beeldstabilisatie, VC (Vibration Compensation)

De Tamron 45mm 1.8 is de enige 45mm prime lens met beeldstabilisatie. Normaliter heb je dit vooral nodig in zoom-lenzen. Hoe verder je inzoomed, des te meer je ook bewegingsonscherpte vergroot. Daarnaast zijn dit vaak donkerdere lenzen.

Om een ontzettend lichtsterk objectief als deze tóch beeldstabilisatie te geven maakt deze lens naast uniek ook alleen maar nóg geschikter voor het donker.

De stabilisatie zelf hoor je nauwelijks. Dit is bij andere merken wel anders. Soms twijfelde ik zelfs of hij aan stond, maar als je dan goed luisterd dan is hij druk aan het werk.

Door de lens zie je niet veel van de stabilisatie, maar dat is niet gek. Op 45mm zijn ook je bewegingen behoorlijk “uitgezoomed” en dus niet snel merkbaar. Wanneer je stabilisatie op 200mm probeert zie je het effect pas een beetje.

Echter, bekijk je na een dag schieten je foto’s dan zie je wel degelijk veel verschil. Een aantal foto’s die ik normaal nooit uit het losse handje had kunnen schieten waren ineens prima scherp.

Deze foto is gemaakt met een sluitertijd van 1/6e, zonder statief. F/10 en ISO van 400.

Dezelfde foto heb ik tweemaal gemaakt, maar dan mét en zonder stabilisatie aan. De foto zegt genoeg.

Ik ben toch echt wel heel positief verrast hoe goed de stabilisatie werkt. Het lukte me zelfs met een sluitertijd van 1/3e om hele scherpe foto’s te krijgen.

Mijn ervaringen

In het weekje dat ik de lens gehad heb, ben ik hem vooral gaan gebruiken. Ik heb de lens meegenomen naar een airsoft-evenement waar ik na het evenement zelf een aantal deelnemers mee het bos in heb genomen. Hier heb ik een aantal portretfoto’s geschoten welke ik in een jare 50 style wou krijgen. De lens werkte hier top mee, ondanks dat het steeds donkerder werd. Vooral in het bos was er al snel nog maar amper licht.

[Best_Wordpress_Gallery id=”3″ gal_title=”TamronRUS”]

Ook op kantoor heb ik de lens getest. Samen met een collega zijn we naar buiten gegaan om een aantal portretfoto’s te maken. De zon stond er vol op, en er was overal reflectie. Toch werkte de zonnekap prima mee en zijn de foto’s scherp en helder geworden. Het viel me al snel op dat de foto’s zonder bewerking een professionele look gaven. 45mm is ook breed genoeg om iemand er van niet al te ver volledig op te krijgen.

[Best_Wordpress_Gallery id=”4″ gal_title=”TamronHerman”]

Als laatste heb ik een fietstocht van zo’n 30km gemaakt. Omdat de lens niet al te groot was kon ik hem met camera en al gewoon in een klein fietstasje doen. Zo is hij constant bij de hand. Dus ook voor fietsers absoluut een aanrader. Tijdens dit tochtje was het vrij donker, bewolkt, regenachtig en ontzettend koud. Ondanks het trillen van mijn handen (zowel van de kou evenals het zware fietsen met fixe klimmetjes) waren alle foto’s scherp. Vooral de stabilisatie heeft hier ontzettend aan bijgedragen.

[Best_Wordpress_Gallery id=”6″ gal_title=”Tamrontrip”]

Conclusie

De Tamron 45mm F/1.8 Di VC USD is een bijzondere lens. 45mm geeft een fijne beeldhoek, de lens heeft een prachtige bokeh, is scherp, heeft een top-stabilisatie, is voor macro te gebruiken én is gunstig geprijsd. Zeker als je bedenkt dat soortgelijke lenzen geen stabilisatie hebben. De chromatic abberation is goed merkbaar, maar absoluut naderhand prima te corrigeren.

Pro’s

Cons
  • 45mm geeft fijn beeld
  • F/1.8 lichtsterk
  • Prachtige bokeh
  • Stabilisatie
  • Macromodus
  • Heel scherp, zelfs op 51 megapixel
  • Gunstige prijs
  • Chromatic Abberation in eerste instantie zichtbaar aanwezig

 

Dankzij de lichtsterkte en stabilisatie is het lastig een shot niet scherp te krijgen. Daarnaast zien de foto’s er zelfs op het schermpje van je camera prachtig en professioneel uit. Je ziet direct het verschil met normale digitale camera’s. Dit is echt een lens die het plezier in fotografie benadrukt. Tijdens het schieten met deze lens werd ik dan ook helemaal blij toen ik steeds de resultaten op mijn schermpje zag.

Kortom, een kwalitatief goede lens, die goed presteert zelfs onder lastige omstandigheden. Heb je nog geen portretlens of standaard reislens? Kijk dan niet verder.

Sigma 12-24mm on Canon EOS 5DSr Test!

by

IMG_8857

The Canon EOS 5DSr is a beast. Not just because it’s a highly professional, full frame, versatile and complete camera.

It also features a Low Pass Filter (LPF) Cancellation filter. When you have any other digital (SLR) camera, there’s a Low Pass Filter in front of your sensor. This causes a nice piece of anti-aliasing which effectively blurs your image slightly, to prevent moire. (Read more about it) This is very noticeable when you shoot area’s with small patterns such as the texture of clothes. However, to get maximum sharpness, the 5DSr has another filter cancelling this effect out.

Another reason the 5DSr is a true beast is it’s sensor. Canon must have thought “Ah more sharpness, let’s capture that in all of it’s glory”. So they came with a 50.6MP sensor. But with all this sharpness and all these megapixels, will your favorite lenses hold up?

Sigma 12-24mm 4.5-5.6 II DG HSM EX

I wanted to have a super wide angle lens without the fisheye effect. I love the Sigma 15mm fisheye, but a regular wide-angle does have it’s benefits. The new Canon 11-24mm f/4l looks superb, but so is it’s price-tag. So I went for the Sigma 12-24mm. Well, this isn’t going to be a review, but I have to say I’m very pleased with the results. IMHO, they’re easily ready for large scale print. Enjoy!

4S5A0423

4S5A0428

4S5A0437

4S5A0454

4S5A0463

4S5A0465

4S5A0470

Fitbit Flex – how I keep track of my activies

by

fitbit-flex-review-header

The Fitbit Flex is Fitbit’s beginner-model in a range of advanced activity trackers. It’s stylish, clean, small and it is a very nice introduction to the world of activity tracking.

What does it track?

It basically keeps track of two things: your number of steps and the way you sleep. Now, this sounds very basic but it takes the data a nice step further.

Steps

It registers the number of steps, intensity and also when you made these steps. This is great because at the end of the day you can look at a graph and see exactly when you were most active. This is actually a fun part for me. While looking at the graph you can often explain all the statistics. Useful? Not sure. Fun? Yes!

fitbit-dashboard-steps

For example, this was me a couple of days ago. Woke up around 7:30, got dressed, checked my e-mail around 9 and went for a walk since I needed to do some shopping. I walked  quite fast (hence the red and even green bars) but you see around 9:30 I seemed to drop pace. Why? I was in a very busy story and had to wait for a lot of people.

I walked quite some the rest of the day, had a late lunch around 1 and met a friend around 2, we talked for quite a while.

Around 8 I had to catch a train so I walked very fast for quite a while, the train station isn’t around the corner. As you can see, I got into the train because I didn’t walk for a while.

Sleep

The Fitbit also measures your sleeping behavior, and I must say it’s quite an insight. It shows you from when to when you slept, when you were in a deep sleep and when you were actually awake(ish). Apparently I’m even more awake than I feared, and I really need to go to bed earlier to get my 8 hours of sleep. I was actually only getting 3 hours tops! No wonder I felt so horrible in the morning. It also showed I was seriously active during the night, so I made some changes to fix this. No coffee after 3pm, going to bed earlier, close the pc down a bit earlier, go for a quick walk an hour before bed… and I started seeing my statistics getting better. Great insight!

You have to tap the Fitbit five times before going to sleep, and do it again as you wake up. You mark your sleepytime by doing this. You might forget this once in a while, but no worries you can fix that afterwards on your online dashboard.

fitbit-flex-review-sideApp

There’s also a Fitbit App. You can see all the stats you want, see the number of steps, set the silent alarmclock (it will vibrate until you wake up, perfect if you have a partner who can sleep longer than you) and much more. Works very fast and it’s included without additional charges. Nice!

Friends!

You work on your body for yourself and you should always compare your achievements with your own previous ones. However, having friends who have a bout the same life-rythm as you can be fun to challenge steps wise. You can add each other, start challenges and just keep a weekly score-table to see who’s ahead in steps. I can assure you that this is a huge boost and made me walk quite some extra kilometers already.

Fitbit, the company

The company Fitbit really impressed me. They put a product on the market, pioneered and while growing, they kept genuine. I had an issue with mine (at first I believe it was my own fault) and they helped me greatly. Seriously, I can’t even come up with tips how to do it even better. Good stuff!

Bottomline

The Fitbit is a nice tool/gadget to have. It will give sporters a lot of insight to their performance. Are you a serious sporter? Look for the other models from Fitbit, they will give you more data. For the average user, the Fitbit will be quite the stimulant to move just a bit more, and live a healthier life. Money well spent!

More info: http://www.fitbit.com

 

 

Logitech UE Boom review

by

logitech-ue-boom-review
There are a lot of bluetooth mobile speakersystems out there, but which one to go for? I’ve had Harman kardon’s Bluetooth speakers before, but had to bring ‘m back. Then I saw Logitech’s UE Boom…

They look good, Logitech is a well known brand and after googling a bit, I saw they’re getting very decent reviews. So I got on my bike, raced to the Mediamarkt and got ‘m. My first impressions?

Sound

The sound is the most important aspect of course. I was impressed. The bass is nice, not as booming as perhaps some others (which cost roughly over $300…) but it’s noticeable and nice. All other tones are very fine, especially for the price, even at loud volume. Speaking of which, the volume is great. If you have a closed space with 70-100 people, this could be the music-provider of the evening.

It’s also working very well for outside use. I was amazed how well it worked in an open field. So Sound-wise, it’s all good here.

The speaker is supposed to be truly 360 degrees of sound magic. However, if you rotate it you will hear some differences. Not 100% true 360 degree sound, but it comes easily close enough. It’s omnidirectional for sure.

Pair ‘m up!

Do you have two of these? Or does a friend of yours have one too? Then you can pair ‘m for a louder surround feeling. Nice!

Design

Well, as you can see, it looks nice. It feels very solid and looks great. The huge + and – are actually volume controls which work just as expected, after pushing the soft rubber it has a nice click for confirmation.

There’s also a small C-ring at the other side, so you could hang it upside down. Excellent idea.

Also, it’s water resistant. Now don’t go diving with it, but it should resist a couple of splashes. Good stuff.

Last but not least, there are a LOT of designs out there with various colors. They all look stunning and I had a serious difficult time choosing the one I wanted.

Battery

So far I’ve been using it all day on one single charge. I’m not sure about the hours, but I guess at 60% volume you can use it at least 10 hours or more. Google other reviews for this. However, so far I just charged it because I could, not because I should’ve.

Verdict

The sound is better than expected. The speaker isn’t cheap, but it’s totally worth it. It feels very solid and can easily compete with much more expensive models.

IMG_6978

IMG_6984

Periscope, let’s go live to you on location

by

periscope
Once in a while, there’s this new app which shakes us all up. It’s the latest “have you heard of..?” trend and everyone jumps onto it. Think of things like Facebook, Twitter, Instagram, Happening… and now Periscope.

What is Periscope?

Periscope is an app which let you broadcast your phone’s camera on the web. People can join in and see what you are doing. We’ve been broadcasting webcams for ages, so why Periscope? Well, because it works seamlesly with your phone’s camera. At any place, any time.

You can look on a world map, zoom in to your desired location and check out if anyone is broadcasting. When you see something interesting, open the stream and enjoy. You’re now officially peeping along.

When you are watching, you can either send hearts by tapping the screen, or say something by chat. This is great for live vloggers who do Q&A’s. Yesterday, I saw some therapist do a broadcast and she told about life and how to handle it. Very interesting…

IMG_3500

What kind of content can you expect?

Anything, really anything. So far the nudity-level has been great. I have yet to find anything 18+. So it’s fine if your kid uses periscope.

Right now, these are the typical feeds you will find:
periscope-1
Groups of people having fun. Especially in the Spain and New York area. Youngsters who have a party, or their chilling out at a terasse and one of them is the goofus who takes his/her phone and starts showing the world what they’re doing. Then, some people join in on the fun and type something like “Hi from Brazil!”. This will make friends of the user ask “What, some-one from Brazil is watching us?”.

People comuting People love broadcasting their ways of transportation. You see people walk on the streets, drive a car to the bank, to the mall, ride their bicycle, ride their skateboard, from a boat or boarding an airplane. It’s all there.

Couples just saying hi There’s a lot of people who just sit in their (living)room and talk. They feel like they’re hosting a popular show. They talk about their opinion and answer questions… about them.

periscope-2
Turkish girls not living in Turkey There are a lot of Turkish people using the app in Europe. Most of the broadcasts are by Turkish people. For some reason (especially in France) a lot of Turkish girls just play pretty and talk a bit about… actually no idea. It’s all in Turkish.

Events There’s always this guy at some event who thinks he the world wants to join in on this global (local) event. Cyclists, paintball, jeux de boulles… it’s all there.

Live shows and holidays people have no idea what the costs for roaming are. That is obvious when you see some people in foreign countries stream whole vacations. In this case, a dolphin show with 24 watching people simply loving it (see all hearts).

A test on my iPhone 6 with 4G

So yeah I bought an iPhone 6 just two days ago. The 4G made a huge difference with my old IPhone 4 3G connection, and thought why not give it a try. As you could see in my previous post, I did a nice bicycle trip yesterday.

So I got into a meadow, with no signs of civilisation as we like it for at least 10 miles around me. Grabbed my iPhone and voila: I was live, on the internet. And the stream quality? Really nice! I was seriously surprised how well it performed.

So, bottomline: Periscope is a fun app where you can see other people’s live, actually meet people and inspire others with what you are doing. I like it.

Watch my feed, (replay)

badge-appstore badge-playstore